Sommaire de l'article
- Histoire du pont
- La construction ottomane (1557-1566)
- La destruction (9 novembre 1993)
- La reconstruction (1994-2004)
- Les plongeurs du Stari Most
- Le club Mostarski Ronioci
- Sauter soi-même
- Comment visiter le Stari Most
- La traversée du pont
- La tour de Herceg Stjepan
- Le musée de la guerre (1992-1995)
- Conseils pratiques pour la visite
- Meilleur moment de la journée
- Vêtements appropriés
- Restaurants avec vue
- Autour du pont
Le Stari Most (Vieux Pont) de Mostar est l’un des monuments les plus iconiques de l’Europe du sud-est. Son arc élégant en calcaire blanc enjambant les eaux turquoise de la Neretva est devenu un symbole universel de réconciliation et de renaissance. Voici tout ce qu’il faut savoir pour visiter ce chef-d’œuvre historique.
🏛️ Histoire du pont
La construction ottomane (1557-1566)
Le Stari Most fut construit sur ordre de Soliman le Magnifique par l’architecte ottoman Mimar Hayruddin, élève du grand Sinan. La construction dura neuf ans et mobilisa des centaines d’ouvriers. À son inauguration en 1566, le pont était le plus large arc de pierre jamais construit au monde : 29 mètres de portée pour une hauteur de 21 mètres au-dessus de la Neretva.
Le calcaire utilisé, le tenelija extrait localement, est particulièrement adapté : il se durcit avec le temps et l’eau, et acquiert une patine ivoire caractéristique sous le soleil d’Herzégovine.
Pendant 427 ans, le pont a servi de principal passage commercial et culturel entre les deux rives de la Neretva — et symboliquement entre les communautés bosniaques et croates de Mostar.
La destruction (9 novembre 1993)
Le 9 novembre 1993, à 10h15 du matin, après deux jours d’intenses bombardements, le Stari Most s’effondre dans la Neretva. Délibérément ciblé par l’artillerie du HVO (Conseil croate de défense) pendant la guerre en Bosnie-Herzégovine, sa destruction fut considérée dans le monde entier comme un acte de vandalisme culturel délibéré.
La date n’est pas anodine : c’est le 4e anniversaire de la chute du Mur de Berlin. La destruction du pont symbolisait la volonté de détruire les liens entre communautés.
La reconstruction (1994-2004)
Dès la fin de la guerre, la reconstruction du pont devint un symbole de réconciliation. Des fragments du pont d’origine furent repêchés dans la Neretva. Une équipe internationale d’architectes et d’ingénieurs, sous la direction de l’UNESCO, fut chargée de le reconstruire à l’identique.
La même technique de construction ottomane fut utilisée, avec la même pierre de tenelija extraite de la même carrière. Le 23 juillet 2004, le Stari Most reconstruit fut officiellement inauguré lors d’une cérémonie internationale. Le lendemain, lors de la première compétition de saut du pont depuis la destruction, le premier plongeur reçut une ovation internationale.
En 2005, le Stari Most et la vieille ville furent inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
🤿 Les plongeurs du Stari Most
La tradition du saut depuis le Stari Most remonte au XVIIe siècle, peu après la construction du pont. C’est un rite de passage pour les jeunes hommes de Mostar, une façon de prouver son courage à la communauté.
Le club Mostarski Ronioci
Le club des plongeurs de Mostar (Mostarski Ronioci) organise les sauts officiels depuis le pont. Ses membres s’entraînent pendant des années avant d’être autorisés à plonger. Le saut de 21 mètres dans une eau à 10-15°C nécessite une technique précise — entrer dans l’eau les pieds en premier pour éviter les blessures graves.
Les plongeurs font des démonstrations plusieurs fois par jour en été, généralement après avoir collecté des donations auprès des spectateurs (un billet de quelques euros est la norme).
Sauter soi-même
Les visiteurs qui souhaitent sauter eux-mêmes doivent :
- Passer par le club Mostarski Ronioci
- Suivre une courte formation obligatoire
- Payer les frais d’encadrement (environ 25-30 €)
Le saut seul sans encadrement est strictement interdit (danger réel lié aux courants et à la technique d’entrée dans l’eau).
📸 Comment visiter le Stari Most
La traversée du pont
Le pont est accessible gratuitement à pied. Sa surface en calcaire peut être glissante, surtout par temps humide — faites attention. La traversée prend 30 secondes mais on y reste beaucoup plus longtemps à profiter de la vue sur la Neretva et les maisons ottomanes en pierre.
La tour de Herceg Stjepan
Les deux tours ottomanes encadrant le pont (Tara à l’est, Halebija à l’ouest) hébergent le petit musée des plongeurs et du pont. L’entrée est payante (3-5 BAM). Depuis le sommet, la vue sur le pont et la vieille ville est exceptionnelle.
Le musée de la guerre (1992-1995)
La vieille ville abrite plusieurs espaces dédiés à la guerre et à la destruction du pont. Ces expositions photographiques poignantes rappellent ce que Mostar a vécu et rendent encore plus émouvante la beauté du pont reconstruit.
⏰ Conseils pratiques pour la visite
Meilleur moment de la journée
- Lever du soleil (6h-8h) : Le meilleur moment. Le pont est pratiquement désert, la lumière est magnifique, les brumes matinales sur la Neretva sont féeriques.
- Coucher du soleil (19h-21h) : Deuxième meilleur moment. Les touristes de journée sont repartis, la lumière est dorée.
- 10h-17h en été : À éviter si possible. Des centaines de touristes venant de la côte croate envahissent la vieille ville.
Vêtements appropriés
La vieille ville comprend plusieurs mosquées actives. Si vous souhaitez en visiter une, couvrez vos épaules et vos genoux. Vous pouvez louer des sarongs à l’entrée si nécessaire.
Restaurants avec vue
Plusieurs restaurants sur les deux rives ont des terrasses suspendues sur la Neretva avec vue sur le pont. Les prix sont plus élevés qu’ailleurs, mais l’expérience de dîner face au Stari Most illuminé est mémorable. Réservez à l’avance en haute saison.
Autour du pont
Ne vous contentez pas du pont et de Kujundžiluk (le bazar touristique). Explorez les rues moins fréquentées derrière la mosquée Koski Mehmed-Pacha, montez jusqu’aux vieux cimetières ottomans sur les collines, traversez les deux ponts adjacents (Kriva Ćuprija, plus vieux que le Stari Most, et Lucki Most) pour voir la vieille ville sous un autre angle.
Pour organiser votre séjour, consultez notre guide où dormir à Mostar et notre comparatif Sarajevo vs Mostar.
Questions fréquentes
Quand a été construit le Stari Most de Mostar ?
Le Stari Most original a été construit par l'architecte Mimar Hayruddin sous l'Empire ottoman entre 1557 et 1566, sur ordre de Soliman le Magnifique. C'est l'un des chefs-d'œuvre de l'architecture ottomane en Europe.
Le Stari Most actuel est-il l'original ?
Non. Le pont original a été délibérément détruit par des obus de l'armée croate du HVO le 9 novembre 1993, pendant la guerre en Bosnie. Le pont actuel est une reconstruction inaugurée le 23 juillet 2004, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO la même année.
Peut-on sauter depuis le Stari Most ?
Les plongeurs de Mostar (skok sa Starog mosta) plongent du pont de 21 mètres de haut dans les eaux froides de la Neretva. C'est une tradition locale séculaire. Les visiteurs peuvent aussi sauter, mais uniquement après avoir suivi une formation avec le club local (Mostarski Ronioci). Le saut non accompagné est interdit.
Le Stari Most est-il classé à l'UNESCO ?
Oui. Le pont reconstruit et la vieille ville de Mostar (zone tamponnée) ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005, en tant que symbole de réconciliation internationale.
Quelle est la meilleure heure pour visiter le Stari Most ?
Le lever du soleil (6h-8h) et le coucher du soleil (19h-21h) sont les moments magiques, quand la lumière est dorée et que les touristes de journée sont partis. Évitez 10h-17h en juillet-août si vous voulez profiter du site sans foule.
